Chromebookとは？【ざっくり解説】

起動が早い、更新が早い

Chromebookは起動が早いです。Windowsの場合、「電源ON→ハードウェア類の初期化→ブートローダー起動→Windowsの起動→ハードウェア類の初期化→…」といった感じで起動に際し多くの手順を踏む必要がありますが、Chrome OSの場合「電源ON→ハードウェア類の初期化→ログイン画面→ホーム画面」といった感じで工程が少ないのが主な要因だと言われています。

とはいえ、実は最近ではWindowsでもPCIe接続の高速なSSDが主流になってきているので、起動に関してはWindowsに比べて優位性があるかと言われるとそこまででも無かったりします。

ですが、地味に嬉しいのが更新の早さです。どのOSでも少しの間使わないと更新が溜まってしまいます。そのため、たまに起動して使うようなサブ機的な運用だと、利用時間の多くがこの更新の負荷に晒されることになり、それが煩わしく感じるのは結構あるあるだと思います。ですが、Chrome OSは更新も非常に早く終わるので、そのようなストレスを感じることが無いのが一つのメリットだと思います。

組み込みセキュリティが良い

Chromebookは組み込みで「多層防御」の原則に基づいて情報を保護しており、別のセキュリティソフトやユーザーによるウィルス対策が不要となっています。

何重ものセキュリティに守られていますが、これが利用者が特に何もしなくても適用されているというのが大きなメリットです。

多くの製品がタッチ対応

Chromebookはタッチ対応製品が多いです。価格.comの売れ筋ランキング1位～100位で対応率を算出したところ、下記のような感じになりました。

Windowsが26%なのに対し、Chromebookは69%と圧倒的に高いです。タッチに対応しているとPCに詳しくない人でも直感的に操作しやすいですし、手軽に持ち運んで使い易いです。上述のセキュリティ面も併せて、PC初級者には嬉しいデバイスになっていると思います。

更に関連して、タブレットとノートPCの両方をシーンに応じて使い分けられる2 in 1 タイプの製品も多く、タブレットタイプではキーボードやカバーが標準付属しているケースが多いのも嬉しいです。

Chromebookの性質を考えて、汎用性を高めようというメーカーの意図が感じられます。タッチ対応やキーボードやカバーが付属するとなると高価になるのでは感じる人も多いと思いますが、ChromebookはWindows PCなどよりも最低コストが安く済む（後述）ので、Windowsの似たような仕様の製品よりも少し安価に手に入れることが可能となっています。特に安価かつ汎用性の高いデバイスを求める人には魅力的だと思います。

Windowsより安価

Chromebookの平均価格はWindows PCよりも安価です。下記に価格.comにて売れ筋ランキング1位～60位の最安値価格を参考に、平均価格を算出したものを載せています。

平均価格はWindowsが約10万円なのに対し、Chromebookは約5万円となっており、倍近くの差があることがわかります。この結果はChromebookは低性能な製品が多いのに対し（軽作業を前提としたデバイスのため）、Windowsにはゲーミングノートやクリエイターノートなどの高価な製品があることも要因ですが、参考にした売れ筋ランキング上位はWindowsでも安価でコスパの良い製品が中心なので、それだけでここまでの差はつきません。

Chromebookの価格の安さの要因は、OSの費用です。Chrome OSは教育機関向けなどの特別なライセンスなどを導入する場合を除き、無料で利用することができます。それに対しWindowsは有料のライセンスが必須となっています。当然これはデバイスの価格に含まれるため、購入費用はやや高くなります。

Windowsも、販売メーカー向けのOEM版のWindowsライセンスは安価ではあるはず（具体的な価格は非公開）なので凄く高価になる訳ではありませんが、低価格帯ではその割合は大きくなるため、Chromebookが価格面では有利になります。

実際に製品を見てみると、確かに低価格帯ではChromebookの方が本体仕様が優れていることが多いことがわかると思いますので、確認してみてください。

データは基本クラウド（Googleドライブ）に保存され、Androidスマホの人は特に便利

Chromebookでは基本的にデータをクラウド（Googleドライブ）に保存するので、内蔵ストレージを節約することができます。無料でも15GBの容量を使用することができます。ファイルを保存するときに、内蔵ストレージとGoogleドライブを好きな方を選ぶことができ、クラウドに直接保存することが出来て便利です。

保存したデータは、共有しない限り保存した人（アカウント）でしかアクセスできません。保存したデータは別端末でも同じアカウントでログインすればアクセスすることが出来るので、わざわざデータを直接別端末にUSBメモリやSDカードやメールなどを用いて移動させる必要がないのも楽です。

ですが、ご存知の方も居ると思いますが、WindowsでもOneDriveというMicrosoft提供のクラウドストレージに直接保存できます。他OSでもクラウドストレージに保存することを意識すれば、実用上はChromebookと同様の運用が可能なので、明らかなメリットと言えるかは怪しいところではあります。

とはいえ、OneDriveは無料だと3GBまでしか使えないので、15GB無料のGoogleドライブの方がお得です。他のクラウドストレージを見ても、Googleドライブの無料の容量は明らかにお得です。それに、Androidスマホをお使いの方はGoogleドライブを利用している方も多いと思うので、勝手に集約されるのが意外と便利だと思います。

クラウド上に重要なデータを保存するのに抵抗がある方も居るかもしれませんが、クラウドに保存したくないデータに関しては普通に内蔵ストレージを用意して保存しても当然構わないですし、データはGoogleによって厳重に管理されるため、危機管理能力に自信がない人にとってはむしろ安心とも取れるかもしれません。

インスタントテザリングが便利

Chromebookでは、Androidスマホを利用していて連携すれば「インスタントテザリング」という機能を利用することができ、これが便利です。

テザリングとは、別デバイスの回線を利用してインターネットに接続する機能です。主に外出先でノートPCやタブレットをインターネットに接続したい場合に、スマホのモバイル回線を利用したりすることで利用されます。

テザリングは非常に便利な機能ですが、一般的にテザリングを利用する場合には、接続する度にスマホ側からパスワードの入力や承認が必要となるため、利用には両デバイスを取り出して両方を操作する必要があります。単純に面倒ですし、すぐには接続することができないので、ちょっとした調べものなどをするのが億劫になってしまいます。

ですが、Chromebookのインスタントテザリングは一度接続認証を行えば、以降はChromebookの操作のみでテザリングを利用することが可能になります。連携したデバイスを常に持ち歩いているなら、Chromebookも常にネットに繋がっているに近い感覚で利用することが出来るので（通知とかはこないけど）、非常に便利だと思います。

Androidよりもサポート期間が長い

本記事は主にWindowsとの比較をしていますが、Chromebookはタブレットタイプの製品も多いですし、Androidタブレットとの選択で迷っている人も多いと思います。そのような人で決め手の一つでなりそうなのがサポート期間です。

Chromebookは製品ごとにサポート期間が定められており、発売から大体8年程度自動更新がサポートされます。

対して、Androidスマホやタブレットの多くは1～2回程度のバージョンアップやセキュリティアップデートしかサポートされないことが多いです。期間的にはおおよそ3年前後といったところです。大手メーカーの主力機種の場合はもっと長い場合もありますが、その場合でも大体発売から5年程度が多いです。Chromebookよりは大幅に短いですし、購入時期によっては2年未満で最新サポートが切れる可能性も結構あるというのは気になるところだと思います。

この点では、サポート期間の長いChromebookはAndroidよりも優位性があります。

便利な固有キー

Chromebookのキーボードは、通常の入力などは一般的なキーボードと同じ使用感ですが、固有キーがある点は少し異なります。通常はキーボードの最上段に配置されています。

ホットキーとは異なり、ただ対応したキーを押すだけで機能する固有キーです。ホットキーではお馴染みの音量の調節や画面の明るさ調節だけでなく、戻るや更新や開いているのウィンドウ表示など、現在の作業を途切れさせたり中断したりせずに使えると嬉しい機能が揃っています。慣れるまでは少し難しいかもしれませんが、非常に便利です。

参考 Chromebook 使い方ガイド > Chromebook のキーボードを使用するChromebookヘルプ

教育現場などセキュリティや管理が必要なグループ利用に良い

Chromebookは上述の特に何もしなくてもセキュリティ面が強固な点が特に大きく、大人数を一人一人厳密に管理することが難しいグループ管理の際に役立ちます。特に、危機意識の低い人も多いと思われる教育現場での利用には特に適していると思います。

また、Googleの各サービスをみんなが合わせて利用することで、管理する側と管理される側両方にとって使い易いのではないかと思います。更に、WindowsでいうPro版のようなEnterpriseライセンスもあり（これは有料だけど）、Windowsのような形態での管理も可能です。

Windowsと比べて使えるアプリが少ない

最大のデメリットはやはり使えるアプリ（ソフト）の少なさです。前述の通り、Chromebookは出来る限りブラウザで済ませようという仕組みになっているため、使えるアプリはWindowsなどと比べると圧倒的に少ないです。

特にクリエイターやエンジニアの方にはこれだけで選択肢から外れてしまうと思います。

主要なAndroidアプリに関しては使えるものも多いので、専門的なことや知名度の低いソフトを使おうとしなければ案外困ることは少ないですが、やはり軽作業限定のデバイスということは念頭に置いておく必要があります。

アプリは仮想環境で動作

Chromebookは出来る限りのことをGoogle Chromeブラウザ上で行うデバイスとはなっていますが、主要なAndroidアプリなら使えるものも多いです。そのため、ゲームを除けばスマホで出来るようなことなら大体できます。

ですが、前述のセキュリティの項目で触れたように、Chromebookでは各アプリがサンドボックス化されて動作するようになっています。分かり易くいうと、仮想環境で動作します。OSのシステムの中で直に実行するのではなく、そのアプリ用の小部屋を用意して、その中で動作させるという感じです。

これはセキュリティ面ではプラスとなりますが、ネイティブ動作よりも多くの処理が要求されてしまうため、パフォーマンス的にはマイナスです。また、アプリ側が恐らく予期していないであろう不具合が起きることもあります。

これは要するに、仮に同じCPUを採用していたとしても、ChromebookはWindowsよりもパフォーマンスが落ちるということです。OSのライセンス料が掛からない分を他のコストへ回せるというメリットを考慮しても、性能や安定性では他のデバイスよりも不利となる可能性が高いです。

高負荷な処理やゲームには向かない

前述の内容とも関連しますが、Chromebookは高負荷な処理やゲームには向きません。各アプリが仮想環境で動作する点や、低性能なチップを搭載した製品が多いためです。そもそも、Chromebookが高負荷な処理をすることを想定されていない造りとなっています。

ここで恐らく多くの人が気になるのは、スマホ向けのゲームがプレイできるのかという点だと思います。結論からいうと、現状は厳しい印象です。Chromebookでも一部のAndroidアプリでは対応がされていたりもしますが、ゲームの推奨環境にChome OSが含まれていることは現状はまずありません（2023年2月時点）。

筆者も過去にChromebookのレビューをした際にいくつか主要タイトルを動作確認してみましたが、まともに動作できないものもありました。対応されていなくてもプレイが可能なものもあったりもするので、一応確認してみると良いかもしれませんが、色んなゲームに対応していて欲しいということであれば正直おすすめはできません。

また、ゲーム以外の高負荷な処理を行うソフトに関してはゲーム以上に厳しい印象です。基本的にそのようなソフトは専門的なものが多く、そういうソフトはWindowsまたはMacにしか対応していないものが多いです。また、仮に対応していても恐らく性能的にも厳しいケースが多いと思われますし、明らかに不向きと言えると思います。

Googleドライブ容量が無料だと15GBまで

データ保存に関しても少し注意点があります。Chromebookは基本的にクラウドにデータを保存する設計となっていますが、容量の問題です。

画像を保存する場合を例にすると、Windowsなら「ピクチャ」などという名前の場所からローカルのデータストレージにデータを保存することが主流だと思いますが、Chromebookの場合は「Googleフォト」を利用してクラウドにデータを保存することが主流となります。

「Googleフォト」のようなGoogleの関連サービスを利用したクラウドのデータは、アカウント毎のGoogleドライブに保存されます。無料だと15GBです。以前は各サービスごとに容量が決められていたり無制限だったりしたのですが、現在ではほとんどのサービスで「Googleドライブ」の使用容量として計算されるようになっています。

無料で15GBというのは、他のオンラインストレージサービスと比べると明らかに多くてお得ではあるのですが、Googleドライブをほぼメインストレージみたいに使うChromebookでは十分な容量と言えるかは怪しいレベルです。内蔵ストレージも当然利用できるので、Windowsに対して不利という訳ではないのですが、やや注意が必要な点です。

また、無料ではなくなりますが、Google Oneというサービスを利用すると、使えるクラウドストレージ容量を増量することができるので、参考に金額を載せておきます。

100GBで月額250円（年額2,500円）、200GBで月額380円（年額3,800円）、2TBで月額1,300円（年額13,000円）となっています。料金は他サービスよりもお得だと思うので、必要な方は契約も検討すると良いと思います。